La sua trilogia si chiama Machines, macchine, ed è legata a un immaginario talmente singolare che per classificarlo si è dovuto ricorrere a un nuovo genere letterario. Sì, perché se proprio lo si deve definire, di Philippe Vasset va detto che è francese, che ha poco più di trent’anni, che fa il giornalista e che è uno scrittore di “fiction tecnologiche”. E la prima di queste sue fiction tecnologiche (Exemplaire de démonstration il titolo con cui uscì nel 2000 in Francia, seguita nel 2004 e nel 2006 da Carte muette e Bandes alternées) arriva adesso anche in Italia nella bella traduzione di Lorenza Pieri (Il generatore di storie il titolo dell'edizione italiana, pubblicata da minimum fax).
Voce narrante della storia è un geologo che durante una missione in Africa si imbatte in un software in grado di fabbricare qualsivoglia opera d'ingegno. Basta inserire una serie di dati, e il software li trasforma in romanzi e racconti dal successo garantito, o anche in fumetti, in sceneggiature di film o di serie televisive, e persino in opere d’arte. Il tutto senza bisogno d'autore. Il fantomatico software si chiama ScriptGenerator©®™, è il vero protagonista del libro ed è descritto con una dovizia di particolari tale da renderlo spaventosamente credibile. Ed è questa dovizia di particolari, o forse il talento nell'inserire personaggi, particolari e storie dentro romanzi impeccabilmente strutturati, che ha fatto sì che la stampa francese abbia già individuato in Vasset il nuovo Michel Houellebecq e che per i lettori i suoi libri siano diventati una sorta di “ricercata ossessione”. Perché se la tentazione di sfuggire alla materializzazione dei peggiori incubi culturali è forte (la sola idea di uno ScriptGenerator©®™, implicante l'inutilità dell'autore e del processo creativo, basterebbe già di suo ad agitare i sonni di generazioni e generazioni di scrittori e artisti), altrettanto forte è quella di andare avanti a leggere per capire come funziona il tutto e ogni sua singola parte. Proprio come quando, bambini, ci si dilettava a smontar giocattoli.
Una letteratura vagamente (e intenzionalmente) ossessiva quella di Vasset. Eppure, a intervistarlo, non ci si imbatte in nulla di ossessivo: Philippe Vasset è un brillante giovane adulto, che ha in curriculum una laurea in filosofia e un passato di detective per un'agenzia di indagini sulle multinazionali, e che alla banale – lo ammettiamo – richiesta di provare a dare una definizione di cosa per lui sia arte, garbatamente e saggiamente rifiuta dicendo: “Non credo sia compito degli scrittori quello di dare delle definizioni, no? Il nostro mestiere sta piuttosto nel far vedere che le definizioni sono false”.

A leggere il suo Generatore di storie verrebbe però da definirlo. Lo si potrebbe definire, ad esempio, un libro di denuncia della meccanizzazione della cultura nell'età contemporanea. Passabile come definizione, o anch’essa confutabile?

In primo luogo direi che Il generatore di storie è un romanzo. O meglio, lo definirei un romanzo che si autodistrugge in diretta. Non ho voluto scrivere un libro che dimostri delle tesi, né un pamphlet, ma una storia, con tutte quelle ambiguità che sono proprie della fiction.

Eppure lo ScriptGenerator©®™, questo software che così accuratamente descrive nel suo romanzo, per certi versi sembra una messa in atto della società dello spettacolo profetizzata da Guy Debord…

Sì, certo, ma credo anche che ci siano stati altri ad aver fatto analisi del genere. Jean Baudrillard, ad esempio.

Philippe Vasset